本书从社会科学的角度运用制度分析方法研究地震预报预警制度。本书深入研究了中外近百年地震预测预报史和中国近40年的数百震例。包括地震预测失败和预测预报成功并取得减灾实效的众多震例。本书首次全面、深入地分析了唐山地震和汶川地震漏报的技术和制度原因，剖析了封闭型地震预报制度的严重缺陷及相关部门的扭曲行为模式。并在此基础上借鉴中外地质科学家近几十年的研究成果，构建了本书关于大地震短临预警的理论体系，从而找到了大地震临震预警的有效途径，这包括一系列技术条件和与之配套的一系列制度条件，如果能够满足这些技术和制度条件，那么，在现有科技条件下，利用现有地震预测技术，人类今天就可以实现大地震的短期预警、甚至临震预警。本书的理论突破不仅会使中国地震危险区民众受益，而且全球多地震国家和地区的民众也将因此而受益，实现人类防震减灾的共同梦想。