特色：
中国小说流派纷呈，从题材而言，便有历史演义、合资义公案等等之分。世情小说乃是这众多流派中很重要的一个流派。所谓世情，实际是世态人情的简称，而世情小说则是指那些主要以普通男女的生活琐事、饮食大欲、恋爱婚姻、家庭人伦关系、家庭或家族兴衰以及社会各阶层众生相等为题材，来反映社会现实的小说。 这本小书，便将按照上述这种定义和范围去描述中国古代世情小说发生、发展乃至衰微的历史，并力图较为准确地确立世情小说中一些重要作家作品在整个世情小说乃至整个中国小说坐村系中的位置，发掘出世情小说自身发展的内在逻辑联系，以及它和其他题材小说，和其他的文艺样式，特别是和戏曲发展之间的关系等，以期较为明晰地勾勒出世情小说发展的线索，揭示出它发展中一些较为重要的规律。