本书是在作者博士论文《法之存在、本质及其概念构造：托马斯·阿奎那法本体学说的基础上，修改完成。托马斯·阿奎那在《神学大全》第2卷第1分卷第90问到第97问，建构了古典自然法理论体系。第90问讨论了“法的本质”，阐述了自然法学派在“法律是什么？”问题上的基本立场。该部分文本虽仅由1990个拉丁文词构成，但是，它是乃自然法理论体系的基础。本书直接依据阿奎那的拉丁文文本，用了20多万字的篇幅，系统地翻译、评注了由这1990个拉丁文词所构成的文本。在评注的过程中，本书首次运用儒家心性论传统中的“良知”概念，翻译并诠释阿奎那所阐释的“实践理性内在蕴含的普遍性命题”，并试图建立古典自然法与儒家心性论的对话空间。