本书试图将社会科学和人文科学的最基本知识加以有机整合，使大学新生能够对知识的总体状况有一个综合、全面的了解，能够正确、理性地认识和评价社会现象，为应对今后专业工作中面临的复杂的现实问题做准备，为未来的公民生活做准备。全书共有十一个章节，引导大学新生从身边的社会现象入手了解社会的整体状况和变迁规律（第一、二章），了解自己在社会中的定位（第三、四章），学会用科学的方法（第五章）认识自己身边的微观、中观、宏观的世界（第六、七、八章），了解随着信息时代的来临（第九章）我们的社会生活中出现了哪些新的问题（第十章）以及我们可能的应对之道（第十一章）。