本书按篇幅精简、内容丰富、适用面广的原则编写，是一本经济类、管理类的非统计专业的通用性、导论性教材。本书共计十二章，兼顾描述统计和推断统计方法。在第三版的基础上，对各章做了修正、补充和完善。第一，以“十二五”我国经济和社会发展的最新统计数据，更新了第三版中的部分过时的统计数据和习题资料。第二，较大幅度地补充了第三版部分章节的习题，补齐了各章单选题和多选题。第三，在保留第三版各章“知识链接”内容的基础上，增加了“英文选读”栏目(作为学生课外阅读和教师双语教学的可选素材)。第四，删节了第三版中一些不必要的数学证明。