本书概述了既有区域经济发展理论，并对跨境经济合作的相关理论进行梳理；分析了我国西南边境及邻国的产业发展概况；借助实证方法分析边境地区的农户贫困的主要原因，并提出相应的政策建议；梳理现行边界两边投资和贸易政策，并着重比较中国与越南、老挝和缅甸在这两类政策上的异同，基于引力模型量化近20年跨境贸易的边界效应阻力值并做出影响因素分析，为进一步深化跨境贸易提供指导；基于非参数分析和参数分析两种工具，结合调研数据研究影响边境经济区吸引投资的因素，以为边境经济区吸引外来投资提供政策启示；借助灰色关联度、显性比较优势等方法研究中国与老缅越三个国家在不同产业上的关联关系；分析融资环境对边境企业投资动机和绩效的影响；利用情景模拟方法和云南省42部门的投入产出法研究跨境经济合作对边境区域的居民收入、总产出和增加值的影响；对跨境经济合作区的概念、原理以及发展历程进行说明，探讨影响合作区成功的因素；从制度经济学分析框架探讨跨境经济合作区所需的制度体系，并以橡胶产业链为例分析该产业发展的困境和制度方面的原因；从如何促进沿边地区的对外合作、如何促进跨境贸易和如何吸引外来投资等六个方面对前述研究进行概述，同时，结合目前跨境经济合作区发展现状和所需条件，对建立跨境经济合作区所需面临的主要挑战进行总结。