本书精选了中国现代著名作家茅盾的四部短篇小说，即《林家铺子》和“农村三部曲”（《春蚕》《秋收》《残冬》）。《林家铺子》以一九三二年日本在上海发动的“一·二八”事变前后为时代背景，讲述了江南乡镇一个杂货铺在动荡时局下被迫走向倒闭的故事，层层鲸吞的社会现实令人惊心。“农村三部曲”则讲述了“一·二八”事变后江南乡村一户村民从“自田自地”的自耕农一步步沦为真正无产者的悲惨命运，“丰收成灾”的残酷现状引人深思，守旧的农民逐渐从迷惘中觉醒，开始走上抗争的道路。这四篇小说构思巧妙，语言颇具地方特色，人物形象生动立体，主题深刻，具有鲜明的现实主义色彩。