自阿拉伯帝国阿拔斯王朝哈里发曼苏尔于762年营建巴格达以来，这座城市就有“和平之城”的美誉，但从它不同寻常的历史来看，它也经历过十分血腥的统治年月。回溯其历史，在阿拔斯王朝统治时期，巴格达一直是阿拉伯帝国的中心，金碧辉煌的宫殿群、宏伟的清真寺、伊斯兰学院和热闹的集市鳞次栉比。它是“代数之父”花剌子模生活过的城市；也是哈里发哈伦·拉希德的都城，古代阿拉伯民间故事集《一千零一夜》描写了诸多有关这位哈里发及其都城的故事。作为一个繁荣的交易中心，巴格达吸引了大量来自中亚和大西洋地区的商人，其经济的繁盛程度曾招致西方和东方的同等羡慕。本书也生动地讲述了从奴隶到士兵等普通民众所经受的漫长而苦难的生活。作者贾斯廷·马罗齐通过流畅的文笔和富有新意的视角叙述了巴格达1300多年的辉煌和苦难，勾勒出了巴格达这座城市迷人的历史轮廓。