天工开物》是中国古代百科全书式的科技著作，论述了农业和手工业两大领域内30个生产部门的技术，分上中下三卷，共18章，插图123幅。每章首有“宋子曰”一段作为引言，对全章内容作提要性叙述。上卷主要记述谷物栽培及农具、水利机械，养蚕与丝织技术，植物染料与染色技术，制盐技术与工具，甘蔗种植与制糖技术。中卷记述砖、瓦及白瓷的烧炼技术，冶炼与铸造技术，舟车结构与使用方法，锻造铁器的工艺，烧制石灰、采煤等技术，植物油脂提炼工艺，造纸技术。下卷记述金银各种金属矿石的开采与冶炼技术，冷兵器的制造工艺，朱砂研制，制墨，酒曲制造，珍珠、宝石等的开采工艺等。