本书介绍了三千多年的中国运河史，以朝代为纲，上起商朝，下至清末，对中国历史上分布的上百条运河进行了全面的介绍，介绍其存在时代、地理位置、开河背景、工程状况、工程作用、科技发展等，脉络清楚，资料翔实。书中创新性地证明了，中国运河的历史具有三千多年的历史，而不是以前人们以为的二千多年，把中国运河历史的起始时间，提前了五六百年到商殷后期，开辟了中国运河历史的新篇章。本书还填补了多项历史空白，还证明了贯穿上海市区的黄浦江和苏州河，是人工运河而非自然河流。中国大运河被联合国教科文组织列为世界文化遗产，本书研究和总结了中国运河的发展规律、分布格局和辉煌成就，堪称了解中国运河历史的百科全书。