“三山五园”的建造可以追溯到八九百年以前。早在辽金时期，海淀一带即有人在此建设园林。至明代，已有大量的官宦人家在此兴造园林。造园运动的真正初具规模则是在清代。从康熙十四年开始，皇室就到了西郊活动。历经康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰六朝150余年，北京西北郊形成了大片皇家与私家园林建筑群。而“三山五园”是几个独立园林的总和，代表了清代皇家园林建设的成就。“三山五园”这个称谓，是中国民间对鼎盛时期清王朝北京西郊皇家园林的美誉。本书以“三山五园”为依托，阐述与之相关的重要历史事件、人物、景物以及其中蕴含的故事，以点带面，串联起北京园林在北京发展与繁荣中所发挥的重要作用以及具有的重大意义。