虽然桑塔格在文化批评界显赫的名声和地位主要来自于她的散文和批评著作，但她本人却更看重自己作为小说家的地位。本论题正是以桑塔格前后四十年创作观的发展变化为着眼点，着重考察桑塔格的长篇小说创作，同时结合她本人在不同时期对文学问题、美学问题及众多艺术家的评论，试图发现她对小说基本要素在理论方面的论说和在创作实践之间的统一。基于对其四十多年的创作实践和理论批评的分析，我们仍然可以基本把握桑塔格反思主流文化、不断否定和超越自己的文学艺术观念，更深刻地理解她作为当代智性知识分子代言人的创作理想，看清她身处各种文化思潮中独特的身影。