公元前770年，犬戎攻陷周王朝的国都镐京，周平王东迁洛邑（今河南洛阳），这就是东周的开始，同时，这也是春秋时代的开始。 东周，又分为春秋和战国两个时期。一般的分法是，从公元前770年到前476年，这是春秋时代；从前475年到前221年，这是战国时代。战国时代的终结，也就是东周王朝的终结，一个新的统一王朝代之而起，那就是秦帝国。这是最好的时代，也是最坏的时代。在春秋和战国时代，既有人才辈出，闪耀如群星；思想焕发，百家争鸣；也有攻伐滥杀、人民流离；阴谋当道，强权横行，礼坏乐崩，不仁不义。简单地说，在这个时代，名义上的大哥周天子，已经不管用了，威信全无；小弟们则各自为政，互相竞争，谁的拳头大、力量强，谁说了算，今天哥儿俩好，明天就可能为了一块地而打得头破血流。 为了在竞争中脱颖而出，各国努力发展、各显神通，大打人才战、外交战，台面上的道德仁义、台面下的阴谋交易，都纷纷上场。所以说，春秋和战国时代，又是中国历史上最有故事的时代，最具有传奇色彩的时代。