本书首先讨论特高拱坝设计前提是重视地质。设计好特高拱坝必需弄清工程地质问题的方方面面，本书以国外四座典型拱坝的事故实际，说明这个问题的重要性。其次讨论了拱坝泄洪，这对我国的特高拱坝设计重要，主要在于我国特高拱坝的泄洪流量特别大，技术问题复杂；连同泄洪分析了六种枢纽布置，我国特高拱坝枢纽适应的是D型布置。解决了上述问题后，就小湾讨论了拱坝设计中的坝址确定、大坝建基面选择、大坝体形设计及优化、泄洪设计、抗震设计、砼材料设计、地基处理等相关重大问题，使这座地质条件复杂、齐顶水推力200GN世界最大的拱坝最终建成。