本册为《行读中西的人文课》第五册，中国最后一个皇朝与西方工业革命后的狂飙突进激烈碰撞着，从利玛窦来华，中国的文化便进入了一个全新的阶段，延续至今。就像《红楼梦》中言，似乎一语成谶：“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”，最后一个皇朝就在这盛世之中酝酿着最后的谢幕。正当此时，欧洲的文学哲思开得正盛，启蒙运动如浪潮一般打来，理性之光大彰；浪漫主义高歌猛进，俄语文学小试牛刀，现实主义的余响从十九世纪随着现代社会的焦虑与怀疑，潜进了二十世纪，卡夫卡变身为大甲虫在迷茫中穿行，加缪与萨特将存在主义的问号拖进文学中焦烤，而在拉美的文学爆炸，则让文字更加奇诡绚丽。本册十余篇讲座将中西晚近的思潮览尽，带领读者进入这离我们最近却又捉摸不清的近现代。