《北大授课》是余秋雨心中仅有的中华文化史定本。余秋雨曾以整整一年时间，为北京大学中文系、历史系、哲学系、艺术学院的部分学生，开设一门“中华文化史”课程。与大学规范化的文化史课程不同，这门课只探讨一个问题：一个现代人，应该对漫长的中华文化史保持多少记忆？本书中保留了课堂讨论的形式，将师生之间对中华文化的思考与对话原貌呈现，既可聆听中华文化的源远流脉，亦能在不同思维方式的精彩碰撞中感受中华文化绵延新生的魅力。主体部分之前，则收录了大学生们与余秋雨先生之间迅如雷电的“闪问”、“闪答”，被评论家誉为“高速运动状态下撞击出来的文化哲学”。文化史家潘之刚教授说：“此为平生所见最有高度、最有裁断，又最有趣味的中国文化史。”