本书是继《文化苦旅》之后，余秋雨教授最重要的作品。本书核心篇目《中国文脉》《笔墨历史》，酣畅淋漓地揭示了三千年中国文学的精神主脉，以及作为文脉载体的三千年中国书法史，为余秋雨教授全新作品，此前从未发表过。在这两个核心篇目之后，是对每个时代文脉的精细论述，通过对老子、孔子、庄子、墨子、屈原、司马迁、阮藉、陶渊明、李白、杜甫、颜真卿、苏东坡、李清照、王阳明等23个中国文人的生命历程及其作品的品读，深度解析了中国人的精神脉络，流露出对中国文坛长期以来文脉衰弱的隐忧与关怀，组成了一部罕见的“中国文化人格史”和“审美精神流变史”。本书对于弘扬中华民族的民族自信和文化自信，有着重要的现实意义。