作者吴军曾经是清华大学的学生和教师，之后在美国约翰·霍普金斯大学获得博士学位，又因事业有成而成为该校工学院的董事，得以多年来参与美国名牌大学的管理，并且将女儿培养进入麻省理工学院。在书中，作者以他和女儿走访过的英美十几所顶级大学为样本，结合他多年来对美国高等教育的系统研究，以及访问这些大学教师和校友的第一手资料，加上自己的独立思考与独到感悟，精心写就《大学之路》。 在书中，作者比较了中美两国在教育上的差异，并且结合自己的亲身体会，对年轻人给出了自我发展的建议。作为与美国许多大学有着密切联系的内部人士，作者还介绍了美国名牌大学在招生中许多不为人知的细节，并重点在下册中解析了其中一些潜规则的历史成因和申请者可能有必要采取的对策。作为一名事业有成者，作者详细阐述了教育在人生中的重要性，并且特别强调教育是一辈子的事情，而并非以获得一个名牌大学学位为终结。 作者对大学教育这一严肃的话题以一种轻松自在的方式娓娓道来，并以半游记的形式带着读者走访英美各名牌大学，让人有身临其境之感。