本书是柯奈留斯·卡斯托里亚蒂斯在给社会科学高级研究院的学生开设的七次研讨课的记录文本，这次研讨课致力于讨论柏拉图最为困难的对话——《政治家篇》。在这篇对话中，柏拉图形成了意识形态上的恐怖主义理论，而且把现存的不同政体与哲学王的理想加以对照。卡斯托里亚蒂斯把柏拉图的《政治家篇》历史地放在《国家篇》和《法篇》之间关键的过渡位置上，检查了它内部许多看似的“离奇怪诞”的结构、离题和附带插入；而在卡斯托里亚蒂斯看来，这些表面上的古怪之处正是柏拉图思想真正活的地方，《政治家篇》是一个丰富的头脑创造出来的最出色的文本。在本书中，读者可以尽览柏拉图和柯奈留斯·卡斯托里亚蒂斯这两位相隔两千余年的哲学家如何就“民主制”各自施展顶级的智谋，如何达成和解。