本书由苏雪林研究中国古代文学的五种专著（《诗经杂俎》《唐诗概论》《玉溪诗谜》《辽金元文学》《南明忠烈传》）组成，是在其教学讲稿的基础上整理而成的。《诗经杂俎》，现代学术论文集，苏雪林著，是苏雪林在《诗经》研究方面的独到的见解和令人称道的研究成果。《唐诗概论》是苏雪林先生运用现代文艺理论来观察唐诗，研究唐诗史的力作。苏雪林先生的《唐诗概论》在研究手段上,既吸收了实证主义重证据、重推论的合理成份,又规避了其只重外在史料而忽视人的内心情感之弊,把社会学、人类学、情绪心理学、文艺心理学、民俗学、乃至比较文学等多种研究手段结合起来,从而继胡适以后,成为文学史研究手段现代化的一个重要标志。《玉溪诗谜》又名《李义山爱情事迹考》，是民国作家苏雪林先生的文章，她通过研究李商隐所留下的诗词，根据前人的研究成果，写成此书。《南明忠烈传》是苏雪林在民族危亡之际写就的一部历史人物传记，是其爱国情感与“为人生”文艺思想的体现和产物。作品记述了明末清初几百个仁人志士捍卫宗邦、抵御外侮的忠烈故事，旨在以古励今，振作国民精神，为抗战现实服务。