四灵谓四异兽，又称四象、四万四神。《礼记？礼运》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”麟为百兽之长，凤为百禽之长，龟为百介之长，龙为百鳞之长。道教本有以青龙、白虎、朱雀、玄武为天神护卫的说法，而这四位天神实际上来源于古代的星神崇拜，四灵谓四星名。《三辅黄图》卷三：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。” 四灵的形成有一个演变的过程，除了青龙、白虎、朱雀、玄武，麒麟、龟、蛇等都与四灵有关。四灵是先民丰富想象力的产物，对中国文化产生深刻影响。本书对四灵文化的起源、发展及四灵中每一种神灵进行具体介绍和描述，并对四灵文化进行深入分析。