作者	(美)邦尼斯
出版社
出版时间	2006-01-01

特色：

在基督教的早期，还有另外一个宗教信仰和基督教竞争。很多罗马人信奉密特拉神——一个波斯人的救世主。人们在12月25日这一天庆祝他的诞生，这个节日被称为“不可战胜之神的诞生日”。密特拉神和基督有很多相似点。公元4世纪，基督徒就把密特拉神的诞生日当成了基督的诞生日。这样做的理由很好。和早期的冬至庆典一样，基督的诞生也和光明有关。那位出现在牧羊人面前的主的使者就是被光环笼罩，是他告诉牧羊人有关基督诞生的好消息，而且也是一颗特别明亮的星星指引着东方三博士长途跋涉去敬拜那个刚刚出生的主。今天，圣诞节燃烧的蜡烛就是基督“世界的光明”的象征。平安夜里很多教堂都会举行烛光仪式；人们在橱窗和桌面点燃蜡烛；甚至在室内和树上装饰的明灯都象征着降临到这个世界的圣光。今天，人们经常声称说我们已经“丧失了圣诞节的真正意义”。他们天真地回顾童年时代的圣诞节，相信他们年轻时代的圣诞节更加“真实”，更加传统。但事实上，我们的现代社会也有自己的传统，有些传统可能会和我们的父辈或是祖辈们所经历的不太相同，但无论如何他们也和很久以前与基督的诞生有关的那些习俗和信仰息息相关。我们当今的社会并非**个难于铭记圣诞节精神的社会。慷慨和圣爱的光环经常很容易就被人类的贪婪和自私所掩盖。然而这种光仍在继续燃烧着，一代一代，生生不息。到了中世纪的时候，那时的人们和现在区别不是很大。他们喜欢圣诞节的欢庆气氛，但很容易遗忘庆典背后的意义。有一则古老的民间传说记载，阿西西的圣方济非常希望人们永远铭记圣诞节的故事。虽然他出生在一个富有的意大利商人家庭，但是他抛弃了自己悠闲的生活去帮助穷人。他以传道著称，人们常从很远的地方来听他讲道。P14-15