从前，楚国有个书生，书读得很多，但却是个书呆子。有一次，书生偶然从书上读到：如果谁能得到螳螂捕蝉时用来遮身的那片树叶，就可以把自己的身体隐蔽起来，让别人看不见。于是他整天在树上寻找，终于发现了螳螂捕蝉时用来遮身的树叶。他连忙上前去摘，不料没拿住，叶子掉在了地下。这片叶子和地上的落叶混在一起，再也辨认不出来了。书生便把所有的落叶扫起来，搬回家去。他拿起一片又一片树叶，遮住自己的眼睛，一遍又一遍地问他的妻子：“你看得见我吗？”起初他的妻子总是回答：“看得见。”这样一天天问下来，他的妻子被缠得不耐烦了。就随口答了一声：“看不见。”书生听后大喜，拿着这片叶子跑到街上，当面去偷人家的东西。结果，这个书生当场被人抓住了。