书稿主要以现代西方管理哲学的发展史为研究对象，从管理哲学层面来研究西方在整个20世纪管理思想发展的过程及其发展进路。书稿将西方管理学发展分为：科学管理、人本管理和知识管理三个阶段，又将其分为从严格的科学管理到人性化管理，再到领导科学的三个阶段，并指出，每个阶段在人性假设、管理方式和组织方式等方面均有重大区别，是一个从经济人到社会人，再到自我实现人的人性转变过程；在管理方式上，从主要运用科学和理性化管理和严格监督，到人性化管理，到目标管理的过程；组织设计上从严格的科层制向扁平化转变的过程。书稿从总体上把现代西方管理哲学的发展过程概括为“从管理到领导”，并对一些基本概念进行了创新性的发展。