乾隆为修《四库全书》而征书，即寄寓禁书之祸心。禁毁书达3000余种，几于《四库全书》所收书相当，文化典籍遭遇巨大摧残，后果极为严重。禁书的主要目的，是掩盖明代建州女真与明朝的关系和明清之际抗清的历史，打击民族意识、反清思想。此皆清帝狭隘之民族观念所致。本书力求对四库禁书这一封建文化专制措施，做一个客观、实事求是的分析评价。四库禁书期间，乾隆时时处于矛盾之中，既想彻底铲除抵触清朝的文字著述及思想潮流，又深恐触及“忠君”之道德底线；既要惩治所谓的“悖逆”案件，却担心搞得人人自危，有玷“盛世”之声誉。所以从国家的全局看，征书、编书、审校、禁书，无不与乾隆帝力图树立统一的价值观、实现对臣民“教化”，确立符合清朝统治者利益的封建意识形态体系的终极目标相关。但在今天看来，乾隆的禁书举措影响恶劣，无疑是一场文化劫难。