在西方社会，资本主义有如人们呼吸的空气，一般人极少思考其好坏并提出质疑。但了解资本主义的成败根源，对了解其长远前景和全球经济因此受到的巨大影响至关重要。在这本书中，大卫·哈维用自己的深刻洞察揭示了资本引擎的隐藏的运作方式——以及可能将资本主义引向灭亡的矛盾。这些矛盾与压力造成：全球人口长期失业问题，欧洲和日本经济的陷入衰退旋涡，以及中国、印度和其他金砖国家的蹒跚前行。短期内这些矛盾不会产生破坏性：历史上资本主义不断在新面具下重组自身，并由此产生危机。但是长期来看，资本主义能否在一次又一次的危机下继续生存？哈维认为种种迹象不容乐观，并且表象具有欺骗性，许多资本矛盾可能在一段时间内得到控制，而另一些则威胁到了资本体系的核心。本书提出了理解世界的方法，并且为迈向更为公平﹑理性和可持续的社会提出了17个纲领性的建议。在对当今世界我们周围发生的一切做精辟描述的同时，当代新马克思主义理论的领军人大卫·哈维，在本书中揭开了资本主义核心矛盾——如以超出投资的手段积累资本的驱动力；其利用节省劳动力的新技术，并因此造成消费者的消费能力被剥夺；以及其剥削自然直至毁灭自然的冲动。