本书是杨照“中国传统文化经典选读导读系列”之一种。三千年来，已经出现过无数种《诗经》导读，有些作者主张《诗经》蕴藏着儒家义理，努力阐发其微言大义；另一些作者用自身历练或时代经验去解读，通常只能带着读者去到他们所处的时空，而非西周时代的黄河畔。杨照认为这些作品可能都偏离了《诗经》的原貌。杨照在本书里的导读简单而真实，他让读者知道《诗经》里头这些歌谣是什么人在什么情境下创作咏唱的；歌谣被记录下来之后，人们如何利用它在不同的场合里传情达意。这就是“历史式的读法”“文学式的读法”。透过《诗经：唱了三千年的民歌》，杨照给读者提供了一个选择：如果你想知道《诗经》里头写的是什么，不妨打开这本书，它可能最贴近《诗经》的原貌。