《春秋》记事前后长达二百四十二年，《左传》则多了十三年，在这么长的时间里，丰富的史事被记录下来，经传合计超过二十万字，即使有时间通读全书，可能也会被纷乱的事件模糊了焦点。在《左传：封建秩序的黄昏》一书中，杨照为我们挑选了他认为最值得注意的三十年，这三十年正是周朝封建秩序严重崩坏，霸主体系逐渐崛起的关键时期。专注研读这一时期的历史，更能让我们体会到《春秋》以文字褒贬来维持封建秩序最后尊严的期望。在这本书里，我们可以看到“办外交像走亲戚”的封建体制如何运行，可以看到哪些诸侯德行有亏，因而招来灭国之祸，还可以看到那个时代“才能”取代“血统”、“计谋”凌驾“礼法”的观念转变，更可以看到第一位霸主齐桓公如何取代周王室成为“国际”冲突的仲裁者。