本书是吴兴华作品全集的其中一本。《亨利四世》（上下篇）是莎士比亚历史剧的杰作，也是莎士比亚历史剧中最成功、最受欢迎的一部，主要讲述了兰开斯特王朝第一任君主亨利四世和他的王子们与反叛的贵族进行殊死较量的故事，在下篇的结尾，整个统治期内始终为叛乱和病体困扰的亨利四世去世，表面浪荡不羁的王太子哈里即位，史称亨利五世。莎士比亚采用了两条线索平行发展的结构，以亨利四世为代表的宫廷生活线索和以福斯塔夫为代表的市井生活线索，塑造了福斯塔夫、哈里亲王、霍茨珀等一系列文学史上影响深远的精彩角色。在吴兴华的译作中，已故的方平先生赞誉其《亨利四世》为莎翁译作的典范，确非虚言。吴氏这部翻译，确实是一位学者狮子搏象的精心杰作。他在其中不光是根据当时所能搜罗到的资料，加上了详尽的注释和舞台说明，而且他的译文，无论是韵文还是散文的部分，都是琅琅上口，可与卞之琳先生的《哈姆莱特》媲美。