本书研究美国银行体制，如何从政党控制银行，转型为自由开放的银行制度。今天，美国拥有世界上最发达的市场经济体制，但这一体制的建立，却是一个漫长复杂的过程。在十九世纪早期，政党通过控制议会来直接控制银行，为自己的政治与经济利益服务。伴随政治的逐步开放，新的执政党采用旧有的方式，通过议会直接控制银行，其结果是银行关闭、董事会重组。在这一反复的政治与经济博弈中，政治精英认识到旧有体制的不稳定性，从而采取了自由银行制度，通过立法承诺，无论哪一个党派执政，其他政治力量关系紧密的银行都可以获得银行章程。本书以十九世纪早期美国麻省的政治与经济史为例，收集了大量一手材料与数据，展示了美国银行业的政治经济变迁史。