本书是南开大学“数学文化”课的教材，也是“数学文化” “数学文化十讲”在线开放课程的配套教材，是在十五年教学实践的基础上逐渐修改完善而成的，贴近教学实际，以学生为本，以读者为本。本书从数学问题、数学典故、数学观点三个角度来展开数学文化，以深浅适当的知识为载体，文理交融，讲授数学的思想、精神、方法，改善学生的思维品质，使各专业的学生都能有所收获。通过本课程的学习，学生可以初步了解数学与人类社会发展的关系；体会数学的科学价值、应用价值、人文价值；开阔视野，加强对数学的宏观认识和整体把握；受到优秀文化的熏陶，领会数学的理性精神，从而提高自身的数学素养和文化素养。 本书不过多地追求内容的系统性和完整性，注重知识性、趣味性、应用性和思想性的统一，以及科学素质教育与人文素质教育的有机融合。本书可作为高等学校数学文化类课程的教材，也可作为大学生的课外读物，以及中小学教师的参考书。作为“闲书”，本书也是开卷有益的。