贺雪峰是著名三农问题专家，长期从事乡村文化和社会建设的研究。过去十年，他及所在学术团队重点研究中国农村存在的南中北的区域差异。作为十年来调查和研究的成果，本书引用大量一手的真实案例，全景式地分析中国乡村社会，介绍了诸如乡村区域特征，乡村生活秩序构建等基础性的问题。对当下农村生活中的重要面向，如家庭规模和财产，婚姻与家庭，土地与农业，养老、低保和扶贫的现状，农民收入与农村社会分层的关系等问题进行了较为全面和详尽的探讨。过去十年来深入中国各地村庄的调查研究，让作者感受到了中国农村巨大的变化。延续数千年的稳定村庄结构，因为普遍的农民大规模地进城务工经商，农民家庭收入越来越依赖村庄以外的城市工商业收入而发生变化。村庄空心化，农村发生了史无前例的巨变。不仅建立在家庭以上的村庄基本社会结构如宗族、门子等家庭联合体受到冲击，而且家庭结构本身也处在变化之中。