这是一部非虚构作品。这是一桩离奇的盗窃案，因为小偷偷的是羽毛。2009年6月的一个晚上，刚在伦敦皇家音乐学院表演完，20岁的美国长笛演奏家艾德文·李斯特跳上了一辆开往大英自然历史博物馆的列车。这间博物馆陈列着各种鸟类珍稀物种，是世界上收藏鸟类标本最多的博物馆之一。进入博物馆后，这位年轻的音乐家不惜一切代价盗取了他狂爱的羽毛（299只鸟类标本），然后消失在黑暗中--有些标本甚至是达尔文时期的生物学家，在150年前付出身家性命收集来的。到底是什么样的人会去偷羽毛？维多利亚时代的“羽毛热”、“飞蝇钓”的奇特历史、博物学家阿尔弗雷德·罗素·华莱士的南美-马来群岛艰难考察之旅、博物馆盗窃案、进化论的发展史、濒危鸟类共同编织成一幅引人入胜的叙事画卷。