当我们谈论不平等时，有两个问题无法回避：一是什么阻碍了穷人摆脱贫困，二是什么助力了富人维持富有。在阶层固化日益让人焦虑的今天，对后一个问题的探讨更为重要。为什么在我们的社会中，获得高薪职位的往往是来自富裕家庭的学生？是什么让他们顺利通过选拔？为了回答这些问题，劳伦·A.里韦拉深入美国起薪最高的行业——投行、咨询和律所，访谈上百位招聘官和求职者，详细考察了宣讲会、内部推荐、简历投递、面试和评议等招聘环节，通过丰富的案例，揭示了看似能力取向的选拔标准如何帮助精英阶层完成了优势地位的代际传递。尽管这些公司都宣称要寻找最优秀、最聪明的毕业生，但何为优秀，什么代表了优秀，谁表现出优秀的特质，对这些问题的看法都带有阶层的色彩。除对选拔机制的分析外，书中披露的大量招聘内部知识，亦可作为普通人突破阶层天花板的行动指南。