特色：“说话”是古代一种生动的艺术形式，相当于现代的说书。话本是说话的记录，它把说话人的口头创作，经过写定，加以刻印，成为一种新型小说，是中国通俗小说的起源，宋元时代特别发达。 该书对宋元话本的产生与流传、题材和体制作了要言不烦的介绍，并对它的艺术特色与文学地位进行了精当的评析。作者程毅中先生是位学识渊博、著述颇丰的中国文学史专家。该书行文晓畅，引例丰富，夹叙夹议，是一本十分耐读的古典文学的入门读物。