杨尚昆同志从党和国家领导岗位上完全退下来后，自1995年起酝酿撰写回忆录，并同身边工作人员和原中央轵公厅田畴等几位老同志一起做了不少准备，包括拟定建国前部分的回忆提纲和着手试写等。1997年5月，经中央批准，中央文献研究室协助他完成这项工作。杨尚昆同志对这件事抓得很紧，先后进行了几十次谈话，详细地回顾他的生平和经历过的重大历史事件，谈了许多自己的看法，并对整理出来的初稿认真提出修改意见。到1998年9月他逝世前，建国前部分的回忆录已基本完稿。现在出版的只是回忆录的建国前部分。为纪念杨尚昆诞辰110周年，中央文献出版社再版此书，除个别错字外，无改动。