长期以来，生物学家一直认为数学无法有效帮助我们理解生物。然而在过去的十年间，科学家已经证明，数学才是解密我们所在的世界和纷繁生命的钥匙。从人类基因组计划，到病毒的结构和细胞的构造，再到生命个体的形式和行为，以及它们在整个生态系统中的关联，数学和生物学之间其实早已存在丰富多彩的联系。这种联系曾让科学家击破了困扰人类多年的科学难题，包括生命的本质和起源，也为复杂的生物演化问题提供了新的线索，未来还很有可能在探寻外星生命的道路上助人类一臂之力。 在这本书中，伊恩·斯图尔特以其独特的视角回顾了生物学的发展历程，清晰而有趣地阐释了数学家和生物学家的合作往事，讲述了数学在揭开自然界奥妙中所起的重要但鲜为人知的作用。