本书为国家社科基金课题成果。朝贡文书是我国古代的外交文书。清代是历代中国拥有朝贡文书数量最多的时期，时间纵贯有清一代，往来国家范围包括东亚、东南亚、中亚、南亚、欧洲。清代朝贡文书包含了约三百年的中外政治、外交、文化等信息，堪称一部由文书构成的清代外交史。本书以清代朝贡文书为研究对象，不仅对文书的种类、撰制、传递、反馈等制度层面进行论说，也对清代朝贡文书的外部形态诸如书写材质——金叶、银叶、蒲叶、纸质、绢质等有所关注。本书在研究体例方面，对数量庞大的清代朝贡文书既不是进行简单汇编，也不是脱离具体文书进行空洞的概括研究，而是按照不同国家类型的文书区分章次，以文书为纲，以时间为纬，对文书从字词、文书要素、历史背景、外部形态等各方面综合研究。本书是首部以清代朝贡文书为研究对象的学术著作。