本书从三个视角，立体呈现人民英雄纪念碑铸造前后鲜为人知的故事。第一个视角是历史视角，作家站在人民英雄纪念碑前，仰望擎天巨石，自东向南，而后西，而后北，《虎门销烟》《太平天国》《武昌起义》《五四运动》《五卅运动》《南昌起义》《抗日战争》《胜利渡长江》，这个视角既是历史视角也是时间脉络，体现人民是历史的创造者；第二个视角是设计者和铸造者的命运故事，建筑家梁思成、林徽因、雕塑家刘开渠、曾竹韶等，他们当中有的东渡，有的西归，新中国首个国家级公共艺术工程将他们聚拢在一起，八年鏖战，铸造了一座人民英雄的精神图腾；第三个视角是作家“我”的视角，从山东青岛出发，南下上海、南京、南昌、武昌、广东东莞、广西金田，北上河北曲阳、首都北京，参观博物馆，寻访当事人以及知情人，勾连历史与现实，验证人民是决定党和国家前途命运的根本力量。