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第二次世界大战于1945年结束，但这并不预示着和平时期的开始。曾经打败德国和日本的各同盟国很快便由于政治路线不同而分道扬镳。美国统治着一个集团，苏联控制着另一个集团。欧洲也被一分为二。
1945年后，美国和苏联开始了一场未经宣战的战争，人们称其为冷战，一直持续到20世纪80年代。双方都逐步加强自己的军事力量，扩大自己的核武器库。这两个超级大国从未真正开始作战，但却参与支持与其竞争对手对抗的政权，从事间谍活动，对他们认为是在自己势力范围内的国家和地区加以保护。 1945年以后，尽管美国和苏联未曾开战，世界上多数地方都曾经历战斗。两个超级大国都卷入了大规模的战争，其中*引人注目的是美国参加了越南战争，功联参加了阿富汗战争。 毋庸置疑，战争不会消失。历史表明，每个国家都随时准备着使用武力来防御或扩大自身的影响和力量。联合国是一个致力于解决冲突的国际组织，它已经成功地限制了次战争，但如果卷入争端的国家决心诉诸武力解决分歧的话，联合国无法阻止战争的爆发。