本书以中外教育流派及教育思潮为主线，分上下两编阐释中外教育思想演进的历史轨迹。上编为中国教育思想史12个专题，即儒家教育思想、墨家教育思想、法家教育思想、道家教育思想、宋明理学教育思想、明清实学教育思想、洋务教育思潮、维新教育思潮、民主革命教育思潮、乡村教育思潮、科学教育思潮和职业教育思潮。下编为外国教育思想史12个专题，即古希腊自由教育思想、近代自然主义教育思想、近代主知主义教育思想、进步主义教育思想、新主知主义教育思想、存在主义教育思想、人本化教育思潮、个性全面和谐发展教育思想、终身教育思潮和后现代主义教育思潮。每个专题除介绍教育流派和教育思潮的产生、演进过程、基本观点、特征和影响外，还重点分析教育思潮与流派的代表人物——教育家的哲学思想、政治思想和教育思想等。