中国的武侠小说是中国通俗文学中极富魅力的一类读物，在不同的历史时期，对武侠小说毁誉相随，然而，武侠小说以其独特的文学形式、风格、题材、立意及专门用语，演出了一幕幕充满传奇色彩的“江湖话剧”；它彰显了人间的公平正义，标榜了“替天行道”的情怀，强调了扶危济困的精神；它创造了虚实相生的武功、曲折离奇的情节，诉说了江湖侠士、英雄儿女们可歌可泣的故事。本书，就中国武侠小说这一文学类型的文学本源、形成、发展、流变以及各个时期不同的作品风格、特色进行了系统性的研究，并提出了看法与分析。作者从中国远古神话谈起，直至2010年，其间涉及的大量武侠小说的作者和作品资料，都是首次发现。