本次第四版全书分为“全球变化研究的基本问题”、“全球变化研究的主要方法”、“全球变化的自然背景”和“全球变化的人文因素”四篇，计18章，系统介绍人类文明发展与全球变化的关系、全球变化科学产生的背景及全球变化研究的主要问题、全球环境演变中的突变与渐变、厄尔尼诺和温盐环流对全球气候变化的影响、温室效应与全球变暖、世界人口增长与资源能源开发带来的环境问题、中国经济发展与资源环境问题、国际应对气候变化的主要公约及低碳发展和减排行动峰会、中国应对资源环境问题及气候变化的对策等，并介绍近年国内外全球变化与人类活动关系最新研究进展成果。此课程每章节均附有思考题，以利于学生思考和思维能力拓展。