二战后至1990年代，美国学院知识分子经历了这样几个特征鲜明的时代：（一）二战结束、冷战随即揭幕（1945-1970），反共浪潮兴起，麦卡锡主义冲击美国大学；（二）1970年代经济危机来临，”学生消费至上”的观念风靡美国校园，课程分化与职业化倾向的加剧；（三）美国政治进入保守时代（1980-1990），美国大学也进入了”文化冲突”的时代。本书以”知识分子”为向度，以知识分子理论为工具，运用文献研究、个案研究等方法，通过对二战后至1990年代间以学院知识分子为代表的美国大学教师的职业境遇与抉择、斗争历程的探索，力求全面地展示美国学院知识分子在各种历史事态与处境之下的立场与风貌，深入剖析社会、大学与大学教师之间关系的历史演变，尝试将美国学院知识分子坚守、抗争的不凡经历置于大学史与美国社会发展史的进程之中予以考察。