反讽本来是修辞学里的术语。德国浪漫主义文艺理论家施勒格尔在《雅典娜神殿》断片中引入了反讽这个概念，并把它提升为浪漫主义总汇文学的艺术原则。这一原则彻底改变了所有与艺术有关的观念。 浪漫主义反讽的思想根源是唯心主义的自我意识理论，进而将浪漫主义反讽主要理解为文学反思的一个重要手段。此外，本书对浪漫主义反讽在施勒格尔的小说《路琴德》、蒂克的戏剧《穿靴子的公猫》和《被颠倒的世界》、霍夫曼的《雄猫穆尔的生活观》以及海涅的几首诗作中的体现进行了考察，以图说明浪漫主义反讽在浪漫主义文学中的重要地位，以及对后世文学的深远影响。