本书介绍了中国音乐随时代的发展呈现出的不同特性以及随音乐而来的舞蹈、轶事、佳话。中国音乐的历史最早可以追溯到八千年以前的黄帝时代，那时人们就在生产劳动中创造出了拙朴的音乐，出现了最原始的乐器——骨笛；至夏商周三代，中国古代音乐体现出奴隶社会阶级对立的时代特征，《诗经》就是那个时代音乐最好的佐证；春秋战国时期，礼乐崩坏，但是音乐的确进入了发展史上的第一个高峰，无论是乐器、乐舞，还是音乐大家都层出不穷。秦汉魏晋南北朝时，音乐典故的广泛流传使得这一时期的音乐充满传奇色彩；至隋唐五代时，中国的宫廷音乐发展到了高峰，音乐领域空前的活跃；自宋元起，音乐开始走向寻常百姓家，俗乐成为了发展主线，并一直延续到明清。