特色：
奥林匹克小丛书。大约4000年以前，在古埃及和克利特岛上，体操是艺人们的表演节目。在克利特岛的诺塞斯（古克利特岛的一座城市）发现了一些壁画，画面上呈现了这样一种情景：一些身穿鲜艳颜色戏装的杂技演员正在做一套熟练而危险的体操动作，他们跑向一头正向他们冲来的公牛，手突然紧紧地抓住了公牛的犄角，然后翻了一个漂亮的筋斗，就这样他们坐在了公牛的背上。这些“斗牛士”就是我们所知道的*早的竞技体操运动员。古希腊人认为，健康的身心需要一个健康的体魄，所以体操运动成了儿童教育的一个基本组成部分。古罗马、波斯、印度和中国人都教孩子学体操，这样做的主要目的是为战争做准备。体育运动的这种目的延续了好几个世纪。