本书是为普通高等学校学生提高音乐鉴赏能力，而提供的一本雅俗共赏的教材。本书力求以普通高等学生为主体，在体系、内容、编排上都体现出通识性特征，体现知识广度与深度的结合。本教材所选用的音乐作品鉴赏分析等，将尽可能从更广的层面予以人文的诠释。因此，本教材的信息量较大，涵盖了声乐、器乐、综合音乐艺术等门类的鉴赏内容，所选音乐作品皆为中外经典之作。教材共分为九章，第一章从美学和心理学的视角，比较全面的阐释了音乐艺术的基本规律与特性，为学生们从艺术和审美的角度鉴赏音乐奠定了基础。教材第二、第三章安排了“中国各历史时期音乐概述”与“西方各个时期音乐概述”两个章节。教材将中西方音乐的艺术精神及社会文化背景进行了总体的概括与比较，着力分析了影响音乐发展的诸多社会因素，以便使学生对中、西方音乐发展的脉络有一个基本的了解，对中西方音乐的风格特征、审美基础及思路形成有较多较深刻的理解和认识。第四章至第九章，教材按照音乐艺术的特点和规律，依地域、国别、声乐、器乐以及各类音乐体裁和形式的不同，编辑了声乐经典作品鉴赏、中外器乐经典作品鉴赏、中外歌剧、中外舞剧、中外音乐剧、中外流行音乐鉴赏。引导学生循序渐进的走进音乐，识别和掌握各类音乐的艺术特点，体验最具代表性音乐作品的表现及内涵和形式特点，感受这些音乐各自不同的独特的美。培养学生高雅的审美品位和高尚的道德情操，吸收中外优秀的艺术成果，理解并尊重世界多元文化，从而直正达到提高学生全面修养的目的。