湖北羊楼洞茶区是中国古老茶区之一，自两汉魏晋时期便有了茶事记载。清朝中期以来，羊楼洞乡绅利用本地丰富茶产，先后与晋商、粤商合作，由坐地经营到走出去直接与洋商交易，并凭借着同光时期茶贸的蓬勃兴盛获得了极大发展，创造年产并输出数万担茶叶、获取数百万两白银利润的商业奇迹。本书以羊楼洞商人（简称洞商）为主要研究对象，将洞茶的兴衰和国际茶贸作为背景，努力重构洞商这一本帮商人群体及其所处的商业社会。全书运用历史人类学的方法，深入探索洞商集团的形成、发展、行为模式和个性特征，剖析其身处并构建的羊楼洞茶叶社会，揭示其运作和发展规律。