在中国，妇女解放已成了人们的口头禅。但妇女解放何时提出，妇女解放是什么，妇女如何解放等等，这些都是扑朔迷离的问题，也是作者经常不断深思的问题。呈献在您面前的这本书，试图从妇女解放思想的源头、发展等方面来探索妇女解放的问题，以期对当今的妇女解放有一定的借鉴。
需要说明的是：一、近代妇女解放思想的理论来源主要是西方的“天赋人权”，但也承袭了明清之际的民主主义思想，所以本书追述了1840年以前的妇女解放思想，并把它作为妇女解放思想的萌芽。二、本书研究中国近代妇女解放思想之所以截止到1921年，主要是因为：在中国用马克思主义观点探索妇女解放集中在中国共产党建立前后。在这以后，妇女解放思想、妇女解放运动发生了大的变化。还因为：向警予是中国妇女解放的选驱，在她短暂的一生中，写下了妇女解放文章不少于十几万字，且大疻发发表于20世纪20年代，所以把1921年作为本书的下限。